燃料電池のスタックは単セル電池の集合体です。単セルの電圧は極めて小さく約0.7Vのため、例えばDC24V仕様の機器を使うためにはセルを直列に接続して電圧を大きくする必要があります。このセルを直列につなく役割がバイポーラプレート（セパレータ）であり、一般的には両面に溝が加工された構造で、それぞれの溝を通じて燃料である水素と酸素が単セル電池に供給されます。
単セルは電解質膜・電極・ガス拡散層から構成されており、燃料を如何に効率良く反応させることができるかで性能が異なるため、これまで多くの研究・開発が続けられております。特に、電池セル内の水分管理について注目されており、ガス拡散層の開発・検討が重要視されております。